В маленьком уютном кафе на «Пяти углах» пахло свежесваренным кофе и теплыми круассанами. Максим сидел за столиком у окна и нервно поглядывал на часы. Сегодня был важный день. Первое свидание с Алисой. Они познакомились случайно и переписывались целых две недели. Он уже успел привыкнуть к её чувству юмора и неожиданным приколам, но сейчас его занимал единственный вопрос: придет или нет?

Каждая минута казалась бесконечностью. Наконец часы показали «время Ч», ровно пятнадцать. Не зная, чем себя занять, он совершенно бесцельно листал галерею телефона. Может, она перепутала место? Или время? Или, об этом было страшно подумать, отменила свое решение?

В пятнадцать ноль семь дверь в кафе отворилась и в помещение ворвался легкий ветерок, а вместе с ним и Алиса. Она была в легком кремовом жакете, с сумкой через плечо и слегка взъерошенными от ветра волосами. Увидев Максима, она игриво улыбнулась и направилась к его столику.

— Привет! Прости, что задержалась, — сказала она, садясь напротив. — Ты давно ждешь?

Максим, представлявший, как будет рассказывать друзьям о своём провальном свидании, несколько растерялся. Он хотел сказать, что ждет уже целую вечность, но собравшись, просто улыбнулся.

— Да нет, я только заказал кофе.

Алиса рассмеялась.

— Я опоздала, судя по моим часам, на целых семь минут. Это мой фирменный стиль. Раньше – слишком скучно, вовремя – банально, а вот семь минут – это идеальная и очень вежливая проверка на терпение.

Максим поднял бровь.

— Ты проверяла меня? Серьезно?

— Абсолютно, — ответила Алиса тоном, по которому понять в шутку это, или в серьез, было невозможно.

— Если человек не может подождать семи минут, то…

Максим широко улыбнулся, не дав договорить.

— Ну, если это твой тест, то можешь считать, что я его прошел.

— Конечно, — Алиса улыбнулась в ответ. — Ты справился. Но не расслабляйся, впереди ещё много испытаний.

Они засмеялись, и разговор пошёл легко и непринуждённо. Максим понял, что значит женская пунктуальность, и что эти семь минут ожидания стоили того. Алиса оказалась намного интереснее, чем он представлял из переписки и рассказывала смешные и забавные случаи из жизни, о своих путешествиях, и даже призналась, что всегда опаздывает на встречи, потому что вечно что-то ищет: то ключи, то телефон, то подходящую помаду.

— Но знаешь, — сказала она в конце свидания, — если человек действительно важен для меня, я стараюсь не опаздывать. Сегодня, например, я специально вышла пораньше…